Al-Khereiji tok turen til garderoben – presidenten som bærer laget
Mens fotballverdenen snakker om Messi og Ronaldo, har UD Almería sin egen «Messi» – president Mohammed Al-Khereiji, som før og etter Burgos-kampen viste hvorfor han er klubbens viktigste spiller utenfor banen.
Mohammed Al-Khereiji tok turen ned i garderoben både før og etter UD Almerías viktige seier mot Burgos. Den saudiske presidenten ville gi spillerne og trenerapparatet tillit før kampen, og kom tilbake etterpå for å feire de tre poengene sammen med laget.
Besøket var ikke tilfeldig. Det er en del av Al-Khereijis ledelsesstil – å være tett på når laget trenger det mest. Bildene fra garderoben viste en enhet mellom eierskap, trener og spillere som er verdt like mye som poengene på banen.
Presidenten har ikke gitt opp siden han tok over ansvaret for å løfte Almería. Han har opplevd to mislykkede opprykkssesonger og sett laget komme nær målet uten å nå det. I stedet for å miste troen har han økt sin innsats.
Klubben har byttet trener, endret strukturer og utviklet nye fotballmodeller, men Al-Khereijis engasjement står fast. I en fotballverden stadig mer dominert av store selskaper og kontorer, har han valgt en nærhet som er sjelden blant eiere av eliteklubber.
Seieren holder Almería på tredjeplass og opprettholder presset på Castellón og Eibar i opprykksstriden. Al-Khereiji vet at det endelige målet fortsatt er langt unna, men han forstår at opprykk bygges på små detaljer. En av dem er å være nær gruppen når de trenger det mest.
Mens halve Spania snakker om Messi og Ronaldo, vet de i Almería hvem som bærer klubbens håp i dag. Rojiblancas «Messi» spiller ikke på søndager, men han fortsetter å bære laget på sine skuldre.