Álex Sola spiller for å komme hjem
Når UD Almería møter Real Sociedad B på Zubieta, står det mer på spill for Álex Sola enn tre poeng. For 27-åringen fra San Sebastián blir det en retur til stedet hvor fotballdrømmen startet – men usikkerheten rundt hans situasjon gjør hjemkomsten ekstra komplisert.
Álex Sola vender tilbake til trening på mandag etter at UD Almería har holdt ham utenfor laget i en uke som følge av klubbens interne regelverk. For den 27 år gamle høyrebacken fra San Sebastián kommer timingen dårlig – akkurat nå skulle han forberedt seg til en av sesongens mest følelsesladde kamper.
Zubieta var Solas skole. Det var der han vokste opp i Real Sociedads akademi, der han lærte å konkurrere og der han drømte om en karriere i profesjonell fotball. Å returnere som spiller for UD Almería skulle vært en markert dag i kalenderen – en sjanse til å vise seg frem foran folk som har fulgt ham siden han var ung.
Men virkeligheten har snudd opp ned på alt. Hvorvidt Sola blir tatt ut i troppen er usikkert, og de kommende dagene blir avgjørende for om treneren velger å ta ham med. For spilleren selv er dette den vanskeligste kampen i karrieren – en kamp som utspiller seg utenfor gressmatten, der tiden er hans viktigste allierte.
Forrige sesong fikk Sola returnere til San Sebastián i Granada-drakten. Den gangen endte besøket med et positivt resultat og et godt minne. Nå skulle han gjort det igjen, denne gangen i rojiblanco-drakten, mot et Real Sociedad B-lag fylt med unge talenter som jakter den samme drømmen han selv hadde i txuri-urdin-akademiet.
For Álex Sola ville det å bli tatt ut til Zubieta-kampen bety mer enn en ordinær uttak. Det ville være starten på veien tilbake til normalitet, en mulighet til å fokusere på fotball igjen. Men han må først legge bak seg en episode som har skadet hans omdømme betydelig, og gjenvinne tilliten til alle rundt seg. Å gå glipp av kampen på Zubieta ville være det hardeste slaget følelsesmessig – å miste sjansen til å returnere til stedet der han lærte å spille fotball.
For Sola er ikke dette bare en ny bortekamp. Det er selve hovedgevinsten.