Almería har glemt Lopy – og klarer seg bedre enn noensinne
Dion Lopy var i to sesonger uunnværlig for UD Almería. Nå trives senegaleseren i Saudi-Arabia, mens García Pimienta har bygget et lag som ikke savner sin tidligere nøkkelspiller.
Fotballens historie er ofte brutal mot dem som virker uerstattelige. Dion Lopy kom til Almería sommeren 2023 for å gi balanse til et førsteligaprosjekt bygget på tykke lommebøker. Laget endte med nedrykk til tross for historisk stor investering og fire trenere på benken. Midt i kaoset var den senegalesiske landslagsspilleren en av få sikre kort.
Da Rubi tok over gjenoppbyggingen i Segunda, fant han i Lopy langt mer enn en midtbanespiller. Han var lagets temperaturmåler og rytmegiver. Hans tilstedeværelse ble så avgjørende at hvert gult kort skapte uro, og hver utvisning ble opplevd som en sportlig tragedie. I to sesonger var det umulig å forestille seg Almería uten ham på midten.
Sommeren 2026 tok forholdet slutt. Al-Ittihad satset tungt på en spiller som hadde vokst ved Middelhavet, og Lopy pakket koffertene etter to mislykkede forsøk på opprykk via playoff. Mange trodde da at det ville bli umulig å erstatte senegaleseren.
Tiden har vist noe annet. Mens Lopy fortsetter å vokse i Saudi-Arabia – med en markedsverdi som nå ligger rundt 15 millioner euro – har Almería funnet nye svar. Ingen betviler nivået til den afrikanske landslagsspilleren, men García Pimienta har bygget et lag der konkurranse er blitt normen.
Det nye midtbanebildet er slående. Quim Junyent bidrar med kreativitet, Dzodic presser på med energi og personlighet, mens Javi Muñoz har tilført erfaring og balanse. Treneren har installert en knallhard konkurranse der ingen har garantert plass i startelleveren. Lopy var uunnværlig i sin tid, men den nye virkeligheten viser at Almería har lært seg å leve uten ham. Så mye at mens senegaleseren lykkes i Arabia, virker ingen i garderoben å savne ham.