Almería møter Castellò i Copa del Rey: 7000 innbyggere og 80 år med fotball
Den 27. oktober reiser UD Almería til Castellò i Valencia-provinsen for en Copa del Rey-kamp mot et lokallag som feirer 80 år og nettopp har fått nytt stadionnavn.
Copa del Rey tar UD Almería til Castellò, en by med 7000 innbyggere i Ribera Alta-regionen i Valencia-provinsen. Byen har skiftet navn flere ganger – fra Villanueva de Castellò til Castellò de la Ribera, og siden september 2020 offisielt bare Castellò.
Motstanderen UD Castellonense ble grunnlagt i 1946, spiller i hvitt og svart, og har store deler av sin historie tilbrakt i regionale avdelinger. I 2023 rykket klubben opp til Tercera RFEF, og i 2026 tok de steget til Segunda RFEF som mestere av gruppe VI. Nå ligger de blant de tre beste lagene i divisjonen sammen med Castellón B og La Nucía, og klubben er på vei mot 700 sesongkortinnehavere.
Stadion het opprinnelig L'Almenà da det ble innviet for 20 år siden, men fikk i sommer nytt navn: Eliseo Pla Ramírez. Navneendringen ærer den avdøde presidenten som kjempet for å løfte klubben. Sønnen hans, byggentreprenør Miguel Ángel Pla Caldes, overtok presidentrollen etter farens bortgang og har satset tungt – med opprykket til Segunda RFEF som resultat. Kunstgressbanen har kapasitet til rundt 1500 tilskuere.
Kampen spilles mandag 27. oktober klokken 19:45 (20:45 spansk tid) etter ønske fra klubben, som ba om en tid som passer arbeidslivet i regionen. Trener Iñaki Rodríguez Pla, som har vært i klubben hele livet, sier til SER Xàtiva: «Almería har et storslått lag, godt ledet av García Pimienta, og dette blir en festdag for byen.» Han understreker at Almería er en kandidat til opprykk til Primera.
For Castellò blir dette den største kampen i klubbens 80-årige historie. Selv om laget var i gamle Tercera División mellom 1956 og 1958, er det nå de virkelig treffer taket sportslig. Lokale turistmyndigheter inviterer almeriensiske supportere til å besøke byen og se på tradisjonelle bondehus fra 1700-, 1800- og 1900-tallet, samt sognekirken Iglesia Parroquial de la Asunción fra 1400-tallet.