Almería møter topplag for første gang – tøff test mot Mallorca
For første gang denne sesongen møter UD Almería en av de store opprykksfavorittene. Bortekampen mot Mallorca blir en viktig test på hvor langt laget virkelig har kommet.
UD Almería reiser til Son Moix for å møte RCD Mallorca søndag klokken 16:15 (17:15 spansk tid). Det er første gang i sesongen rojiblancos møter en av de store opprykksfavorittene, og kampen blir en viktig målestokk for García Pimientas lag.
Almería kommer til Mallorca i strålende form med tre strake seire – 3–2 mot Cádiz, 0–2 borte mot Córdoba og 2–0 mot Celta Fortuna. Laget ligger på tabelltopp og har holdt nullen i de to siste kampene. Totalt har Almería bare sluppet inn fire mål på seks kamper, noe som viser god defensiv soliditet.
Men kampen mot Mallorca blir en annen type utfordring. Forrige sesong slet Almería mot de direkte konkurrentene og tok bare 11 av 36 mulige poeng i slike oppgjør – en statistikk García Pimienta er fast bestemt på å forbedre.
Til søndagens kamp mangler Almería Stefan Dzodic og Brian Cipenga, som er på landslagsoppdrag. Rodrigo Ely og Gui Guedes er fortsatt ute med skade. Til gjengjeld er Sergio Arribas tilbake etter å ha fått flere treningsdager i beina, og både Quim Junyent og Áron Yaakobishvili er tilgjengelige. To spillere fra reservelaget, forsvareren Andrej Popovic og midtbanespilleren Kassoum Koné, er tatt med i troppen.
García Pimienta har flere tvilstilfeller i startoppstillingen. Jorge Pulido og Chumi, som spilte strålende mot Celta Fortuna, kjemper om plassen ved siden av Federico Bonini i midtforsvaret. Italieneren er tilgjengelig til tross for hofteproblemer. Mikel Vesga er aktuell som erstatning for Dzodic på midten, mens Adrián Embarba kan ta Cipengas plass på venstrekanten. Sergio Arribas kan starte på høyrekanten med frihet til å bevege seg i hele angrepet. Miguel de la Fuente fortsetter som spiss.
Mallorca er ubeseiret hjemme denne sesongen med tre seire – 2–0 mot Real Valladolid, 3–0 mot Ceuta og 2–0 mot Sabadell – uten å slippe inn mål. Laget har ikke tapt på fem kamper. Luis García må klare seg uten stopperen Martin Valjent og keeper Lucas Bergström, som begge er på landslagsoppdrag, samt kantspilleren Zito Luvumbo. Adrián Fuentes er i storform med tre mål i de to siste kampene og er Mallorcas farligste våpen.