Almería ønsker seg én ting til jul: en målscorer

UD Almería befinner seg i en motsetning. Laget spiller godt, konkurrerer og skaper sjanser, og García Pimienta kalte troppen «fantastisk» da sommervinduet stengte. Treneren får uttelling av spillerne sine, men én realitet kan ikke skjules: målene mangler fortsatt en klar eier. Rojiblancos fordeler målproduksjonen mellom flere linjer, noe som er positivt, men også en mangel når det ikke finnes en spiss som kan levere tallene som gjør forskjell i tabellen.

Forrige sesong fantes heller ingen klar målgaranti, og det endte med at Sergio Arribas uventet ble toppscorer. Den løsningen fungerte i mange måneder, men opprykk krever sikkerhet. Almería trenger at noen gjør sjansene om til rutine og snur uavgjort til seier. Mens Miguel de la Fuente bidrar med arbeidsinnsats, pressing og kollektivt engasjement, og Thalys vokser som en satsing for nåtid og framtid, er følelsen at målene som garanterer opprykk fortsatt er gaven spillerstallen venter på å motta.

Nikke betviler Miguel de la Fuentes innsats. Siden han kom i vintervinduet har han blitt verdsatt av trenerne for alt han gir bortenfor målene. Han løper, presser, binder stoppere og hjelper kollektivet. García Pimienta setter spesielt pris på det usynlige arbeidet som bærer mange faser av Almerías angrepsspill. Men profesjonell fotball kommer alltid til samme eksamen: spissene lever av mål, og angriperenss tall gir fortsatt ikke den tryggheten en opprykkskandidat trenger.

Situasjonen til Thalys er annerledes. Brasilianeren fortsetter å vokse, viser kvalitetsdetaljer og har en konstant utvikling som gir grunn til optimisme. Klubben tror på hans egenskaper og ser en spiller med potensial til å bli en viktig referanse i rojiblanco-prosjektet. Men projeksjon er én ting, umiddelbar produksjon noe helt annet. Almería trenger resultater nå. Opprykkstidene sammenfaller ikke alltid med modningsprosessen til unge spisser, og derfor er brasilianerens målproduksjon fortsatt et spørsmålstegn i en så krevende sesong.

Fra nå til desember åpner det seg en avgjørende periode. Miguel og Thalys har flere måneder foran seg til å bevise at de kan bære lagets målansvar. Hvis én av dem finner riktig rytme, forsvinner problemet naturlig og Almería får et avgjørende argument i opprykkskampen. Men hvis tallene fortsetter å ligge langt unna det forventede, må sportsdirektøren handle. Opprykk bygges vanligvis rundt spillere som garanterer mål. Luis Suárez gjorde det i sin tid. Sergio Arribas tok den rollen forrige sesong. Denne sesongen har ingen plukket opp stafettpinnen ennå. Derfor, mens laget samler poeng og holder ambisjonene intakte, høres én forespørsel stadig sterkere ved Middelhavet. Almería har allerede skrevet julehilsenen sin til De hellige tre konger, og øverst på listen står ett ord: målscorer.