Almería vant til og med Palencia-kampen
Seieren borte mot Mallorca betyr mer enn tre poeng. UD Almería vant ikke bare mot en direkte opprykksfavoritt – de gjorde det med dommer Daniel Palencia Caballero på banen.
Fotball spilles også i hodet. Det finnes stadioner som imponerer, motstandere som skremmer og dommere som setter spor. Daniel Palencia Caballero tilhører sistnevnte kategori for rojiblanco-universet. Ikke fordi han har noe mot Almería, men fordi hver gang han dømmer pleier det å følge med spenning, gule kort og lite hyggelige minner.
Navnet Palencia Caballero sender alltid Almería-supportere tilbake til Nuevo Mirandilla. Den kampen ble preget av utvisninger – Almería endte med ni mann og Rubi fikk rødt kort. Det var en stormfull ettermiddag som etterlot seg en følelse vanskelig å glemme, og som gjorde hver nye kamp med ham som dommer til grunn til bekymring.
I Mallorca dukket det kjente mønsteret opp igjen. Gule kort kom tidlig til rojiblancas spillere, og toleransemarginen virket smal fra første øyeblikk. Arribas og Miguel de la Fuente var blant spillerne som kjente på dommerens strenge linje i en kamp preget av konkurransespenning. Almería savnet større årvåkenhet mot gjentatte frispark – flere gjentatte overtredelser fra hjemmelaget gikk uten gult kort mens kampen gradvis ble hardere. I tillegg kom et spesielt langt tillegg som forlenget usikkerheten og tvang Almería til å holde stand lenger enn forventet.
Men den viktigste konklusjonen er en annen: Almería vant. Og de vant der de skulle. De gjorde det på banen til en sterk motstander og i en ubehagelig kontekst. De gjorde det ved å tåle press og uten å miste organiseringen når kampen ble tung.
Lag som rykker opp er ikke bare de som spiller vakkert fotball. Det er også de som lærer å overleve ettermiddager der ingenting er enkelt. De vinner når de briljerer og når de må ro mot strømmen. De vinner når de dominerer og når de må forsvare seg. Og Pimientas Almería begynner å vise nettopp den profilen. Derfor er Mallorca-seieren verdt mye mer enn tre poeng. Den er en karakterdemonstrasjon. Hvis dette laget klarer å vinne på Son Moix med en toppmotstander foran seg og med Palencia Caballero som dommer, betyr det at de er klare for større utfordringer.