Almeriensiske spillere og UD Almería: En umulig kombinasjon?
Salva Sevilla ble aldri Almería-spiller før han la opp. Nå gjentar historien seg med Rubén Duarte og Gnangoro – lokale talenter som aldri får sjansen i hjembyen.
Det er blitt en merkelig anomali som ingen klarer å forklare. Uansett hvor mye suksess lokale spillere har andre steder, uansett hvor mye erfaring de samler på seg i toppfotballen eller hvor mye kjærlighet de viser til hjembyen – når det kommer til stykket virker det umulig å ikle seg den rødhvite drakten.
Salva Sevilla er det perfekte eksempelet. Midtbanespilleren fra Vírgenes ble gjennom årene koblet til Almería hver eneste gang han var på vei ut av en klubb. Navnet hans dukket opp i debatter, på kafeer og i hvert eneste overgangsvindu. Det virket bare som et tidsspørsmål før han kom hjem. Men det skjedde aldri. Nå, etter at han la opp, jobber han i klubbens organisasjon. Bedre sent enn aldri, men følelsen av tapte muligheter sitter fortsatt i supporternes minne.
Problemet er at tiden går og historien gjentar seg nesten ordrett. I sommer ble både Rubén Duarte og Gnangoro nevnt som aktuelle navn. To ulike profiler, to forskjellige karrierer, men samme konklusjon: ingen av dem kommer til å spille for Almería. I hvert fall ikke foreløpig. Provinsen fortsetter å produsere fotballspillere, men førstelaget ser langt vekk for å finne det som ofte finnes mye nærmere.
Da Turki Al-Sheikh overtok ble det ved flere anledninger snakket om å styrke tilhørigheten og gjenopprette båndene til lokal fotball. Det hørtes bra ut – et attraktivt budskap for supportere som alltid har vært stolte av egen akademi og lokal identitet. Men overgangsmarkedet er sjelden like romantisk som mikrofonene. Disse uttalelsene ble lite mer enn gode intensjoner. Årene har gått, og tilstedeværelsen av spillere født i Almería i A-laget har gradvis forsvunnet fra den rødhvite kartet. Bruno Iribarne, født i akademiet, holdt stand – inntil han fløy til Burgos.
I sommer så det ut til å åpne seg et lite vindu. Rubén Duarte, etablert i profesjonell fotball med en uavklart fremtid i Mexico, virket som et logisk alternativ for å forsterke venstrebacken. Gnangoro er et annet eksempel – et ungt talent som har eksplodert i Real Betis og hvis utvikling peker mot høyere nivåer. Men historien gjentar seg. Duarte er fortsatt langt borte, og Gnangoro dro til Rayo Vallecano, som sikret seg 50 prosent av rettighetene hans. I Almería sitter følelsen igjen av at lokale spillere alltid finner muligheter andre steder før de får dem i klubben som representerer deres hjemby.