Chumi: Fra skadeskutt reservist til nøkkelspiller på én måned

Juan Brandariz «Chumi» var i oktober 2025 utsatt for en alvorlig skade som reduserte sesongen hans til bare 336 minutter. I sommer brakk han nesen på trening, og da overgangsvinduet åpnet, sto navnet hans på alle lister over spillere som skulle forlate klubben. Men García Pimientas ankomst snudde alt.

Stopperen, som kom til Almería fra Barcelona-akademiet i 2020, har på én måned gått fra å være siste valg til å være fast makker med Federico Bonini i hjertet av forsvaret. Med Chumi på banen har UD Almería holdt nullen i tre av fire kamper. Nå har han kontrakt ut 2028 etter tre kontraktsforlengelser.

Chumi pådro seg en alvorlig ankelskade i oktober 2025 på besøk til Córdoba og forsvant ut av Rubis planer. Resten av sesongen fikk han bare et kvarters spilletid i Granada og Castellón under sluttspillet. I 2022 pådro han seg et brudd i femte metatars i venstre fot under opprykkssesongen, noe som krevde operasjon. Klubben forlenget likevel kontrakten hans.

Med overskudd av stoppere – Ely, Bonini, Pulido, Monte og unge Popovic – valgte García Pimienta likevel å gi Chumi en ny sjanse i oppkjøringen. Treneren, som kjente spilleren fra Barcelona-tiden, så potensialet i den raske midtstopperen. Både Rubi og Pimienta har beskrevet ham som en av de «raskeste stopperne i ligaen».

Sammen med 19 år gamle Quim Junyent, som også kom fra Barcelonas ungdomsavdeling og debuterer som profesjonell med uventet modenhet, utgjør Chumi den store positive overraskelsen i årets lag. Etter to tap mot Tenerife og Sabadell mot slutten av overgangsvinduet har laget bare vunnet.

Ironisk nok skjedde Chumis comeback på samme stadion der han skadet seg i fjor – El Arcángel – men denne gangen var det Rodrigo Ely som falt fra med ankelartritt. Chumi ventet tålmodig på sjansen etter en sommer preget av nesebruddet, og har nå – med beskyttende maske – blitt et uventet og positivt «nyinnkjøp» for serieleder Almería.