Chumi: – Har hatt det veldig tøft, men nå er jeg tilbake på nivå

Juan Brandariz, bedre kjent som Chumi, har vært i UD Almería siden 2020 og er lagets kaptein. Men det siste året har vært brutalt: Han gikk ett helt år uten å spille en full kamp, og i sommer fikk han brukket nesen. Nå har García Pimienta gitt ham tillit igjen, og 27-åringen peker mot sin tredje strake kamp i startoppstillingen mot Burgos.

I pressekonferansen innrømmer galicieren at han har vært gjennom karrierens tøffeste periode. «Skadene kom den ene etter den andre,» sier Chumi, som fortsatt spiller med ansiktsmaske etter nesebruddet. Han forteller at kirurgen anbefalte tre måneder med maske for å unngå nye slag, og den perioden er snart over.

Chumi har spilt 135 kamper for UD Almería og kjenner García Pimienta godt fra FC Barcelona, hvor katalaneren var hans trener i ungdomsavdelingen. Han mener spillefilosofien ikke har endret seg mye, men understreker at Segunda División krever en annen tilnærming: «Filosofien er ikke veldig endret, men Segunda er en kategori som tvinger deg til å se bakover og ikke slippe inn så mange mål. Du kommer ikke til å score tre-fire hver helg for å vinne.»

Forrige sesong fikk Chumi bare seks kamper, hvorav fire fra start. For en viktig spiller i stallen var det en tung periode. «Det var veldig komplisert på grunn av skadene, og jeg hadde ikke spilt en hel kamp på lenge. I tillegg følte jeg meg veldig bra i sommer, og så måtte jeg stoppe igjen på grunn av nesebruddet. Det er en enorm opplevelse å komme tilbake på dette nivået,» forteller han.

Chumi roser også Pimientas metode med å holde startoppstillingen hemmelig helt til matchdag. «Det handler ikke om å sammenligne staller, men om at alle posisjoner holder samme nivå. Når det roteres er alle koblet på. Her slapper ingen av, og treneren holder oss aktive ved å skjule elleveren til siste minutt,» avslutter kapteinen.