Dzodic: – Forventet ikke å nå dette nivået så raskt

Stefan Dzodic er en av de store profilene i UD Almería akkurat nå. Den serbiske midtbanespilleren har både debutert for Serbias A-landslag og forlenget kontrakten med klubben til 2032.

Da han ble presentert sommeren 2025, var Dzodic fast bestemt på å kjempe om spilletid i førstelaget. Gradvis etablerte han seg som en nøkkelspiller, en rolle han fortsetter å fylle denne sesongen. «Jeg forventet ikke å nå dette nivået så raskt», sa han på en pressekonferanse. «I fjor kom jeg uten profesjonell erfaring, og Lopy hjalp meg enormt. Takket være ham har jeg blitt spilleren jeg er i dag. Et av målene mine var å bli viktig for laget, men jeg må fortsette å jobbe.» Han trakk også frem sin far, som fortsatt ser kampene hans og gir råd.

Landslagsdebuten for Serbia var «en drøm som gikk i oppfyllelse», men Dzodic er ærlig om at han så hva som skal til for å konkurrere på det nivået. Blant lagkameratene var tidligere Almería-spiller Babic: «Jeg har snakket mye med ham og fått råd. I garderoben satt jeg ved siden av ham.» Om kontraktsforlengelsen sa han: «Jeg er veldig fornøyd, for den er svært viktig for min utvikling», i tillegg til den sikkerheten den gir både sportslig og personlig.

Om Almerías seks strake seire sa Dzodic at det er «belønningen for arbeidet vi har lagt ned, og vi er også mentalt forberedt». På spørsmål om nøkkelen til lagets defensive soliditet svarte han: «Vi forsvarer som et lag, vi er en blokk der alle jobber sammen.» Han roste også trener Xavier García Pimienta: «Han er veldig nær spillerne og spøker, noe som hjelper oss å være rolige og fokuserte på det vi gjør på banen. Han gir deg selvtillit."

Almería har nettopp overtatt tabelltoppen, noe Dzodic mener man ikke bør legge for mye vekt på «med alt som gjenstår av sesongen, men det gir trygghet og forsterker det vi har holdt på med». Nå er fokuset rettet mot lørdagens kamp i Zubieta: «Der skal vi prøve å vinne, som vi alltid gjør.»