Dzodic: «Jeg er ingen stjerne i Almería, men hadde ikke ventet dette»

Stefan Dzodic har hatt en eventyrlig utvikling i UD Almería. Etter Serbia-debuten under Veljko Paunovic forteller midtbanespilleren at han følte seg komfortabel blant landslagsspillere på et høyere nivå, og at han snakket mye med tidligere Almería-spiller Srdan Babic. Umiddelbart etter landslagssamlingen signerte Dzodic ny kontrakt som binder ham til klubben til 2023 — en avgjørelse han beskriver som naturlig: «Jeg er lykkelig her. Både klubben og min karriere går riktig vei, så det var best for alle.»

Den serbiske midtbanespilleren, som nå er uunnværlig i García Pimientas ellever, trekker fram betydningen av sin tidligere lagkamerat: «Dion Lopy hjalp meg enormt mye. Takket være ham er jeg også den spilleren jeg er i dag.» Om den raske progresjonen sier han: «Jeg hadde ikke ventet en så rask utvikling, men jeg visste at jeg kunne vokse og ta plassen min i laget.»

Dzodic mener den mentale styrken er avgjørende for Almerías seks strake seire og serieledelse: «Det handler mer om det mentale enn det fysiske. Vi er forberedt på alt, og hver uke tenker vi bare på å bli bedre.» Han roser også lagets taktiske utvikling: «Taktisk har vi tatt et steg videre for å være solide i alle aspekter. Det handler ikke bare om midtbane og forsvar — fra spissen av bidrar alle.»

Om trener García Pimienta sier han: «Han er en trener som er nær spillerne, hjelper oss og tuller av og til. Det gir oss ro.» Til tross for statusen som Segunda Divisions mest verdiøkte spiller og en markedsverdi på 12 millioner euro, avviser Dzodic stjernestatusen: «Jeg ser ikke på meg selv som en stjerne i Almería, langt ifra.»