Fernando (34): Spiller ikke, men uunnværlig for Almería
Keeperen fra Murcia har ikke spilletid, men trener Xavi García Pimienta regner ham som en av lagets viktigste «stille ledere» i garderoben.
Fernando (34) er en av fotballens sjeldenere eksemplarer – en ekte kaptein som leder fra garderoben, ikke fra banen. Den murciske keeperen har ikke spilletid denne sesongen, men trener Xavi García Pimienta har pekt ham ut som en av lagets «stille ledere», sammen med Rodrigo Ely og Andrés Fernández.
Fernando kom til UD Almería sommeren 2017, og har blitt værende sesong etter sesong. I fjor sommer var fremtiden usikker, men klubben valgte å forlenge kontrakten hans med ett år til. Han er høyt respektert av både Luis Maximiano og João Valério, som vet hva den erfarne keeperen kan bidra med.
Markedsverdien hans er sunket til 100 000 euro, og han lever i skyggen av førstekeeperen – men det betyr ingenting for Fernando. Han er der han vil være, i sin Almería, og bidrar i en annen rolle. Keeperen spilte i La Liga med rojiblancos og viste at han har kapasitet til toppnivå.
Fernando og Andrés Fernández – sistnevnte 39 år gammel og fortsatt i storform – utgjør et veteranduo som forstår hverandre uten ord. Begge er fra Murcia, og begge er av samme støpning. Xavi García Pimienta kan være trygg: han har to erfarne keepere å lene seg på i en lang sesong.
Når Fernando en dag legger hanskene på hylla, er det ikke usannsynlig at han fortsetter i klubben. Han har vært gjennom tre presidenter – Alfonso García, Turki Al-Sheikh og nå Mohamed Al-Khereiji – og Almería har blitt hans og familiens hjem.