Fra Málaga-sjokket til tabelltopp: Almería ser livet fra oven
Fotballen endrer humøret i en umulig fart. Der det for få måneder siden var skuffelse og tvil, puster Almería nå entusiasme. Klubben har ledet Segunda División i to runder.
Minnet om Malagazo lever fortsatt. Den natten er nå en del av klubbens historie – et av de slagene som setter spor i en supporterskare vant til å reise seg. Men styrken til dette Almería-laget ligger nettopp der: i å ha forvandlet en enorm skuffelse til en ny mulighet.
García Pimienta har fått laget til å slutte å se bakover og igjen rette blikket mot horisonten. Tabellen hjelper, men det som virkelig nærer håpet er følelsen prosjektet formidler. Lag viser sitt sanne ansikt når de får en smell. Almería kunne ha blitt fanget i minnet om den tapte sjansen, men valgte en annen vei.
Treneren forsto fra dag én at den eneste medisin var å konkurrere bedre, vokse og bygge en gjenkjennelig identitet. I dag formidler laget trygghet i sine overbevisninger. Det spiller ikke betinget av frykt eller spøkelser. Det har lært å leve med et sår som aldri vil forsvinne helt, men som ikke lenger preger hverdagen. Den mentale styrken forklarer mye av det man ser på gresset.
Dette Almería er ikke avhengig av én enkelt spiller for å vinne kamper. Hovedrollene skifter hver uke, og det styrker troppen. Når et lag finner svar fra gruppen, pleier det å være mye nærmere å nå målene sine. Pimienta insisterer i hver pressekonferanse på behovet for å korrigere og forbedre seg selv etter seire. Det budskapet er like mye verdt som poengene.
Ingen rykker opp i oktober. Det gjenstår et enormt langt mesterskap, fullt av feller, tap og øyeblikk av usikkerhet. Respekten for divisjonen krever forsiktighet. Men det ville også være en feil å ignorere realiteten foran seg. Almería er igjen anerkjent av sine rivaler som en av de store favorittene. Det har klubben fortjent på banen, uten storslåtte taler eller umulige løfter.
Derfor ligger García Pimientas virkelige triumf ikke bare i ledelsen. Den ligger i å ha fått en provins som led et av de hardeste slagene i sin nyere historie til igjen å se fremtiden med optimisme. Fra Malagazo til tabelltopp er det mye mer enn poeng. Det er et ord som igjen høres i Almería: tro.