Javi Fernández: Mannen som trener hodet til Almerías spillere
Han scorer ikke mål og deler ikke ut assists, men psykolog Javi Fernández har blitt en nøkkelfigur i UD Almerías stab. I en klubb der presset om opprykk er enormt, er mental styrke like viktig som fysikk.
Javi Fernández er en av de som jobber i skyggen hos UD Almería, men hans rolle som klubbpsykolog har blitt stadig viktigere. Siden han kom til klubben i 2012 for å jobbe med reservelaget og ungdomsavdelingen, har han også blitt en sentral del av førstelaget og kvinnelaget.
Hans jobb er å hjelpe spillerne med å håndtere press, gjenvinne selvtillit og takle de tøffeste periodene. I en klubb der målet om opprykk skaper konstant press, blir mental forberedelse ekstra viktig. «Hvis hodet ikke fungerer, er det veldig vanskelig å ta gode beslutninger. Fysikken er viktig, men det fysiske, det tekniske og det psykologiske må gå hånd i hånd», forklarte Fernández tidligere.
Etter den bitre nedturen mot Málaga i playoff-finalen, ble Fernández sin rolle enda tydeligere. Å hjelpe spillerne med å bearbeide skuffelsen og hindre at den påvirker fremtidige mål, er like viktig som den fysiske opptreningen før en ny sesong.
Fernández reiser vanligvis ikke med laget på bortekamper, men er alltid til stede på hjemmekampene på UD Almería Stadium. Derfra følger han nøye med på lagdynamikken og holder kontakten med spillergruppen. Han trenger ikke mål eller statistikk for å bevise sin verdi – hans bidrag ligger i samtalene, tilliten han skaper og evnen til å være der når spillerne trenger det mest.
I en sesong der Almería jakter opprykk, er det mange som spiller sin egen kamp utenfor banen. Javi Fernández er en av dem – mannen som sørger for at hodet til rojiblancos er like godt trent som beina.