Lavest lønnsbudsjett i spansk fotball – men ikke lavest kostnad

LaLigas nye oversikt over lønnstak viser at UD Almería har det laveste av alle klubber i Spanias to øverste divisjoner – bare 3,975 millioner euro. Samtidig har rojiblancos en av Segunda Divisions sterkeste tropper, og ifølge Transfermarkt er bare Girona mer verdifulle blant de 22 klubbene i divisjonen.

Forklaringen ligger i at det som populært kalles lønnstak egentlig ikke er et rent lønnstak. Tallet omfatter lønninger, bonuser, trygdeavgifter, avskrivninger på overganger, provisjoner, trenerstab og til og med visse utgifter til reservelaget. Det representerer hverken klubbens budsjett eller den faktiske kostnaden for troppen.

For Almerías del skyldes det lave taket nedrykkssituasjonen. Da klubben spilte i La Liga inngikk de langsiktige kontrakter og påtok seg kostnader tilpasset en tropp for toppfotball. Etter nedrykket falt inntektene dramatisk, men kontraktene gjelder fortsatt. Spillerne har bindende avtaler, og klubben må oppfylle sine økonomiske forpliktelser. Derfor kan den reelle kostnaden for troppen være langt høyere enn LaLigas fastsatte tak.

Det finnes ingen plikt til å redusere utgiftene automatisk når taket senkes, siden kontrakter må respekteres. Problemet oppstår først ved innskrivning av nye spillere. Der har Almería de siste vinduene vært tvunget til å skape økonomisk handlingsrom gjennom viktige salg, frigjøring av lønninger og signeringer med lav kostnad – enten via lån, gratisagenter eller svært kontrollerte investeringer. Målet er gradvis å tilpasse troppkostnaden til det taket LaLiga anser som bærekraftig.

Et annet aspekt som ofte skaper forvirring er overganger. At en klubb betaler flere millioner for en spiller betyr ikke at hele beløpet trekkes fra taket den sesongen. Overgangssummen avskrives over kontraktens lengde. En spiller kjøpt for 15 millioner på en femårskontrakt teller tre millioner per sesong i avskrivning, pluss lønn og øvrige kostnader.

Tallet på 3,975 millioner betyr altså ikke at Almerías tropp koster under fire millioner, eller at den er blant de billigste i Segunda. Det gjenspeiler den økonomiske situasjonen klubben må oppnå ifølge LaLigas finanskontrollsystem. Klubben er utenfor 1:1-regelen for normal innskrivning, men har et lite handlingsrom for å signere i januar hvis de ønsker. I mellomtiden forvalter klubben en tropp arvet fra La Liga-tiden – noe som forklarer hvorfor laget fortsatt kan være en av de store opprykksfavorittene til tross for sisteplassen i lønnstaktabellen.