Pimienta: – Det finnes ingen små poeng. Opprykk vinnes dag for dag
García Pimienta gjentar sitt mantra etter hver pressekonferanse: Sesongen er lang, og opprykket avgjøres ikke i én kamp. Bak klisjeen ligger en klar filosofi om at hver treningsøkt og hvert poeng teller like mye.
Frasen har blitt en konstant hver gang García Pimienta møter pressen. Treneren insisterer på at sesongen er lang og at det fortsatt er mye igjen å kjempe om. Han sier det etter seire, når alt inviterer til optimisme, og han gjentar det når han ser fremover. Det kan virke som en trenerklisje, men bak ordene ligger en mye dypere idé. Almería-sjefen vil bygge en konkurransekultur basert på daglig arbeid, overbevist om at opprykk begynner å erobres lenge før de avgjørende kampene.
Fotballen er full av lag som venter med å ta tak i målene sine, i troen på at det vil være tid til å ta igjen senere. Pimienta ser ut til å betrakte den tankegangen som en feil. Hver treningsøkt, hver kamp og hvert poeng som hentes inn er del av et langt mer ambisiøst byggeprosjekt. Uavgjort mot Real Oviedo kostet ledertrøya, men minnet også om at dagens detaljer har direkte konsekvenser for fremtiden. Og nettopp det bekymrer rojiblanco-treneren.
Forrige sesong var det Rubi som gjentatte ganger minnet om at alt ville avgjøres i de ti siste rundene. Argumentet hadde sin logikk, for store mål pleier å løses når presset er på sitt høyeste. Men García Pimienta tolker veien annerledes. Han benekter ikke viktigheten av sluttspurten, men mener at å komme dit med god poengfangst kan være forskjellen mellom å konkurrere med ro eller å måtte ro mot strømmen. Derfor teller hvert resultat like mye nå som om våren.
Når Almería taper eller spiller uavgjort uventet, dukker et annet scenario opp. Treneren har ved flere anledninger antydet at han er spesielt bekymret for dagen etter et tilbakeslag. Ikke på grunn av resultatet isolert sett, men på grunn av alt det skaper rundt laget. Segunda División straffer enhver avslapning. Et par dårlige resultater kan få fordeler bygget over uker til å forsvinne. Derfor etterlot uavgjort mot Oviedo en bitter bismak, selv om vi fortsatt er langt unna sluttfasen.
Pimienta vet at det ikke finnes små poeng. Alle veier like mye på tabellen, og alle dukker opp når regnskapet skal gjøres opp. Derfor insisterer han på behovet for å holde konkurransenivået oppe runde etter runde. Bildet som best definerer trenerens idé er mauren: et lag som jobber uten pause, som samler krefter og som fyller sekkene sine med poeng uten å vente på mirakelløsninger.
Castellón leder nå tabellen, men ingen anser det som en automatisk garanti for tittel. På samme måte hadde heller ikke Almería garantert opprykk da de så ned på resten fra toppen. Det å ligge øverst viser imidlertid at jobben gjøres riktig. I klubben vet de at nylig erfaring gir en tydelig lærdom. To tapte play off-oppgjør er grunn nok til å forstå at å spare alt til slutten øker risikoen. Mohammed Al-Khereiji ønsker direkte opprykk for å unngå overraskelser, og Pimienta deler fullt ut den filosofien.