Pimienta-effekten: Almería tilbake på toppen etter 631 dager
Etter seks strake seirer er UD Almería tilbake som ligaleder i Segunda División – for første gang siden januar 2025. García Pimienta har snudd et defensivt skrøpelig lag til en festning.
García Pimientas prosjekt i UD Almería har tatt fart etter en vanskelig start. To strake bortedrap mot Tenerife og Sabadell sådde tvil, men svaret har vært knusende: seks strake seirer, en rekke som kan utvides til syv mot Real Sociedad B på lørdag – da ville klubben tangere rekorden fra Rubi-tiden i 2024/25.
Men det viktigste er ikke bare resultatene. Katalaneren har endret identiteten til et lag som i to sesonger var preget av defensiv skjørhet. Nå er det motsatt: Almería har kun sluppet inn fem mål på ni kamper og holdt nullen fem ganger. Tallene forklarer hvorfor rojiblancos igjen er ligaleder – 631 dager etter sist.
Defensiv soliditet er blitt varemerket til «Pimienta-effekten». Laget dominerer fortsatt med ball, men har nå også lært å konkurrere uten den, gir lite til motstanderne og utnytter hver fordel maksimalt. 16 scoringer og bare fem baklengsmål gjør Almería til et av Segunda Divisións mest pålitelige lag.
Veksten er også synlig i garderoben. Pimienta har hentet tilbake spillere som Chumi, og hele troppen føler seg involvert. Rotasjonene er konstante, nivået holder seg høyt uansett hvem som spiller, og alle vet de får sin sjanse. Den interne konkurransen løfter hele gruppen.
UD Almería Stadium har blitt en avgjørende faktor. Fem seire på fem hjemmekamper er klubbens beste hjemmestart noensinne, og stadion er blitt en ekte festning. Belønningen kom etter niende runde: tap for Castellón og Eibar sendte Almería tilbake til topps. Et lederskap som bekrefter den dype forvandlingen – selv om Pimienta selv avviser æren: «Æren tilhører spillerne. Vi har en plan som vi har foreslått, og de følger den fordi de tror på den. De som spiller er dem. Jeg vil bare ikke forstyrre det som finnes der inne.»