Pimienta har skapt det Almería-laget fansen har ventet på i to år
På bare syv kamper har García Pimienta gitt UD Almería en identitet som har vært savnet siden nedrykkskampen. La Voz skriver at seieren på Mallorca bekreftet en forvandling som har gjort klubben til et lag igjen.
Fotball straffer forhastelse, men belønner det åpenbare. Og det mest åpenbare med det nye Almería er at laget endelig har en identitet. Bare syv serierunder har vært nok til at fansen kjenner igjen noe de har ventet lenge på. Det handler ikke bare om å vinne kamper. Det handler om å se en plan. Om å forstå hva laget prøver å oppnå i hver fase av spillet, og om å se at alle spillerne går i samme retning.
Seieren på Mallorca var bekreftelsen på en forvandling som har varslet seg siden sesongstarten. Almería visste hvordan de skulle lide, konkurrere og slå til i riktige øyeblikk. De var solide når det gjaldt å forsvare seg, og ambisiøse når muligheten til å angripe dukket opp. Ingenting ble overlatt til tilfeldighetene. Ingenting var avhengig av individuell inspirasjon. Alt var et resultat av en kollektiv idé som utføres med større overbevisning for hver uke.
Hvis noe har endret seg radikalt i dette Almería-laget, er det forholdet til defensivt arbeid. Å holde nullen har blitt en absolutt prioritet. Alle jobber for å beskytte målet, fra spissene til stopperne. Det finnes ikke lenger spillere som er frakoblet de kollektive pliktene. Laget beveger seg sammen, reduserer rom og formidler en følelse av trygghet som har vært ukjent altfor lenge.
En annen stor styrke under Pimienta er modellens kraft. Det spiller ingen rolle hvem som spiller. Ideen endrer seg ikke. Laget opprettholder samme kollektive oppførsel og samme konkurransemessige forpliktelser. I årevis var Almería ofte avhengig av individuell kvalitet. Nå er det motsatt: Systemet støtter spillerne, og spillerne forsterker systemet.
Kampen på Mallorca var et perfekt eksempel på denne utviklingen. Laget visste hvordan de skulle tolke hvert øyeblikk av kampen. De spilte når det passet å spille. De kjempet når det var på tide å kjempe. De bremset tempoet når det var nødvendig og akselererte når de oppdaget svakhet hos motstanderen. Almería spiller ikke lenger alltid det samme. De tilpasser seg.
Kanskje den dypeste endringen ikke er på tavla, men i garderoben. Pimienta har innført en kultur der ingen har garantier. Det finnes ingen faste førstelagsspillere eller permanente innbyttere. Konkurransen er daglig, og prestasjonene avgjør valgene. Budskapet har festet seg raskt. Alle spillerne føler seg viktige, og alle vet at de må holde nivået for å beholde plassen sin.
Derfor er forvandlingen så slående. For på bare syv serierunder har det dukket opp det Almería-laget tribunen har ropt etter: Et intenst, solidarisk og engasjert lag. En blokk som er i stand til å lide og skinne i samme kamp. Et lag som forstår at fotballens skjønnhet ofte begynner med balanse. Og fremfor alt: et Almería som spiller for å vinne, ikke for å underholde. Akkurat det laget fansen har ventet på altfor lenge.