Pimienta lovpriser Almerías stall: «En fantastisk tropp»

Xavier García Pimienta har ikke spart på rosene når han snakker om spillerstallen UD Almería har satt sammen denne sesongen. Den katalanske treneren gjentar ordet «fantastisk» gang på gang, og takker offentlig klubben for innsatsen som er lagt ned for å gi ham en tropp full av kvalitet, erfaring og ressurser. Han virker fornøyd med arbeidet som er gjort i klubbledelsen og overbevist om at han har verktøyene som trengs for å konkurrere om alt i en stadig tøffere Segunda División.

Men beundring garanterer ikke suksess. Pimienta vet godt at han leder en klubb med struktur og ambisjoner på førsteliganivå, samtidig som han kjenner vanskelighetene i en divisjon som straffer feil og ikke bryr seg om merkelapper. Nå er det hans oppgave å hente maksimalt ut av en tropp han mener er fantastisk, finne de nødvendige balansene og håndtere de vanskelige periodene som alltid dukker opp i løpet av en sesong. For treneren kan vise veien, men det er spillerne som får siste ord på gresset.

Sjelden hører man en trener uttrykke så tydelig tilfredshet med ressursene han har til rådighet. Pimienta har ikke holdt tilbake med ros til spillerne han har fått i hendene, og hver offentlige opptreden bekrefter at han føler seg støttet av arbeidet fra klubbledelsen. Individuell kvalitet finnes i alle linjer. Det er etablerte spillere, akkumulert erfaring og et konkurransenivå som inviterer til å tenke ambisiøst.

Men selv de beste troppene har problemer. Fotballhistorien er full av strålende prosjekter som stoppet halvveis. Pimienta kjenner det scenariet godt og unngår derfor enhver form for overmod. Hans oppgave blir å få hver spiller til å skinne og finne balansen mellom talent, offervilje og kollektiv prestasjon. Det finnes spillere med enorm kvalitet, men minutter må fordeles, egoer må håndteres og alle må holdes aktive gjennom en lang sesong.

Treneren kan tegne veien, men det er spillerne som går den. Pimienta vet det bedre enn de fleste. Hans erfaring forteller ham at opprykk aldri oppnås bare fra tavlen. De kommer når gruppen svarer i avgjørende øyeblikk og når garderoben gjør press om til motivasjon. Han har en fantastisk tropp i hendene – det gjentar han selv med overbevisning. Han vet også at det alltid vil være elleve motstandere klare til å rive enhver prognose i stykker. Der ligger fotballens storhet. Almería har argumenter for å drømme om triumf og en trener som formidler trygghet for å gjøre rosen til virkelighet.