Pimienta må knekke Almerías bortekode: «Slutt på barna-fotballen»
García Pimienta har arvet et problem som har plaget UD Almería gjennom flere trenere og spillergenerasjoner: Laget dominerer hjemme, men sliter kraftig på bortebane.
Almeríás vei tilbake til La Liga handler ikke om Luis Suárez' inspirasjon eller siste signering. Svaret ligger i statistikken og klubbens nylige historie: Et lag som bytter trenere, systemer og spillere, men beholder de samme symptomene borte fra Middelhavet.
Rojiblancos utstråler autoritet på UD Almería Stadium. De kontrollerer kampene, dikterer tempoet og får motstanderen til å virke små. Men når laget reiser bortover, dukker en annen versjon opp – en som taper dueller, slipper inn mål for enkelt og kobler ut i altfor mange minutter. Det skjedde med Rubi i La Liga, forverret seg under nedrykkssesongen med fire trenere på benken, og fortsatte i de mislykkede forsøkene på å returnere til eliten.
Nå er det García Pimientas tur til å konfrontere et problem som virker strukturelt. Tapene mot Tenerife og Sabadell har minnet om at Almeríás egentlige motstander ikke alltid bærer en annen drakt. Det mest bekymringsfulle er at problemet har overlevd nesten alle tenkelige endringer. Lagene, de taktiske systemene og trenerne har variert, men feilene gjentar seg med forbløffende presisjon.
García Pimienta ankom med ideen om å bygge et modig, dominerende lag som er trygt med ball. Hjemme har han funnet umiddelbare svar – seirene mot Eldense og Cádiz viste et potent, balansert lag. Men den katalanske treneren har også fått sin første realitetssjekk. På Tenerife ga Almería bort store deler av kampen, mens møtet med Sabadell var enda mer urovekkende. I Córdoba var de presset nesten hele kampen.
Pimienta har beskrevet sin tropp som «storslått», og det virker ikke overdrevet. Få lag i Segunda División har så mye talent, dybde i stallen og offensive ressurser. Problemet er at opprykket ikke avgjøres kun av spillernes kvalitet, men av evnen til å konkurrere når scenarioet blir ubehagelig. Almería trenger ikke å finne opp seg selv på nytt – de må slutte å krympe seg borte fra hjemmebane. García Pimienta har arvet den saudiske æras eldste problem. Og kanskje har han også løsningen i sine hender.