Pulido viser at Almería gjorde rett valg

Jorge Pulido beviser kamp etter kamp at alder bare er et tall når håndverk, karakter og erfaring gjør forskjellen. 35-åringen fra Talavera de la Reina leverte en av sine mest komplette prestasjoner i UD Almería-drakten på Ipurúa, og ble det beste motgiften mot Eibars direkte spill med konstante innlegg mot Andrés Fernández sitt mål.

García Pimienta satset på veteranen, og får betalt i form av solide prestasjoner. For hver kamp forsterkes følelsen av at Almería fant langt mer enn bare en rotasjonsstoppere. Pulidos evne til å organisere forsvaret, dominere i lufta og prestere i krevende kamper har gjort ham til en stadig viktigere brikke i rojiblanco-prosjektet.

Ipurúa krevde en stopper som var forberedt på kamp, og Pulido svarte som han har gjort så mange ganger i karrieren. Manchegoen trivdes i en kamp preget av fysisk spill, innlegg og luftdueller. Der viste han sin beste versjon – vant dueller, klarerte farlige situasjoner og ga en trygghet som tillot Almería å motstå hjemmelagets angrep i lange perioder. Hver aksjon forsterket García Pimientas beslutning om å starte veteranen, vel vitende om at erfaring fortsatt er en avgjørende faktor i visse kamper.

Kampen tok en vending da stopperen måtte forlate banen etter et slag mot hodet. Fram til da hadde han vært en av Almerías mest solide spillere og en konstant referanse for å nøytralisere innlegg. Chumis innhopp endret de defensive mekanismene, og laget mistet noe av fastheten det hadde vist gjennom store deler av kampen. Det var ikke en individuell svikt, men et bevis på hvilken tyngde Pulido hadde hatt i kampens utvikling.

Almería har en av Segunda Divisions mest konkurransedyktige stoppergrupper. Bonini ser ut til å ha sikret sin plass, men de resterende plassene er helt åpne. Og der dukker Pulidos kandidatur opp med styrke. Hans posisjonering, spilleforståelse og dominans i luftdueller kompenserer for eventuelle fysiske forskjeller mot yngre motstandere – kvaliteter som fortsatt har enorm verdi i en divisjon full av tette kamper og lag som utnytter innlegg.

Da han kom til klubben, så mange på ham som en erfaren reserve for å komplettere stallen. I dag er virkeligheten en annen. Kamp for kamp beviser Pulido at han kan sikte mot mye mer. Prestasjonen på Ipurúa var det siste argumentet i en bevisføring som begynner å bli ubestridelig. Almería satset på en veteran med erfaring fra opprykk og overlevelseskamper. Pulido viser på banen at den satsingen var et riktig valg.