Stadion uten skremselsfaktor: Almería møter «kjeler» i playoff-kampen
Hvis UD Almería må gjennom playoff, starter de med en ulempe: Eget stadion skremmer ikke motstanderne som andre arenaer i Segunda División.
Kampen om opprykk til La Liga handler ikke bare om det som skjer på banen. Atmosfæren på tribunen kan avgjøre playoff-oppgjør – og der har UD Almería et problem.
Stadion de los Juegos Mediterráneos, med plass til rundt 18 000 tilskuere, ligger i midtsjiktet kapasitetsmessig i Segunda División. Men det er ikke bare antall seter som teller. Den store avstanden mellom publikum og gressmatten, skapt av friidrettsbanen rundt spilleflaten, reduserer presset på motstanderne i avgjørende øyeblikk.
Andre lag i playoff-kampen om opprykk kan by på langt mer intense arenaer – stadioner der publikum sitter tett på banen og skaper en «kjele» som gjør det vanskelig for bortelaget å prestere. For Almería kan det bety at hjemmebanefordelen ikke veier like tungt som den burde i en potensiell playoff-serie.
Klubben har lenge vært klar over utfordringen med atletikkbanen, som ble bygget for Middelhavsleikene i 2005. Men inntil videre må rojiblancos leve med at deres egen arena ikke gir samme psykologiske fortrinn som motstandernes «calderas» – spansk for kokende gryter.