Thalys er ikke bare oppvarming for Miguel – han har sin egen rolle
Den brasilianske spissen har gått fra karantene til to strake startoppstillinger. García Pimienta bruker ham ikke som vikar, men som en bevisst del av matchplanen.
Fotball elsker å dele inn i enkle kategorier: starter eller innbytter, viktig eller sekundær. Men i García Pimientas Almería er rollene mer nyanserte, og Thalys er det beste eksemplet.
Den 21 år gamle brasilianeren startet sesongen på bakbeina etter en forbundssanksjon, men har nå fått to strake startoppstillinger mot Burgos og Leganés. Etter å ha misset de fire første rundene og kampen på Mallorca, fikk han gradvis spilletid – 22 minutter mot Córdoba, to minutter mot Celta Fortuna. Det så ut som normal tilvenning, men trenerapparatet så mer.
Thalys har ennå ikke scoret, men hans bidrag måles ikke bare i mål. Han spiller tett på stopperne, angriper rom og tvinger forsvar til konstante justeringer. I hver kamp har han skapt én eller to farlige situasjoner, og García Pimienta verdsetter alt det usynlige arbeidet som får laget til å vokse underveis i kampene.
Å sette Miguel på benken er ingen lett beslutning – spissen er fortsatt en av lagets offensive nøkkelspillere. Men minuttfordelingen handler om strategi, ikke valg mellom to spillere. Thalys starter for å slite ut motstanderens forsvar fysisk og øke tempoet. Deretter kommer Miguel inn i et annet scenario, med andre rom og motstandere som allerede er utmattet.
Thalys er ikke oppvarming for noen. Han er der for å løse en konkret oppgave i en nøye planlagt matchplan. Mens han venter på målet som skal belønne arbeidet, tar brasilianeren steg fremover i stillhet. Han spiller mer for hver kamp. Han betyr mer. Og det blir stadig tydeligere at García Pimienta ser ham som en viktig brikke i Almerías nåtid.