UD Castellonense venter i Copa del Rey – kunstgress og rotasjon
Etter tapet mot Real Oviedo vender Almería raskt oppmerksomheten mot Copa del Rey. Tirsdag kveld (kl. 19:45) møter rojiblancos UD Castellonense på kunstgress, og García Pimienta varsler rotasjon.
Knapt har UD Almería fordøyd 2–2-resultatet mot Real Oviedo som satte stopp for sju strake seire, før Copa del Rey-oppgaven venter. Tirsdag klokken 19:45 møter rojiblancos UD Castellonense fra Segunda Federación i første runde av cupen.
Kampen spilles på Eliseo Pla Ramírez i Villanueva de Castellón – et lite anlegg med kunstgress og plass til bare 1.500 tilskuere. Castellonense-trener Iñaki Rodríguez lover å møte Almería med "intensitet og agresivitet fra start" for å utjevne kvalitetsforskjellen.
García Pimienta bekreftet mandag at han vil gi spilletid til spillere som har fått mindre minutter, og at det kan bli debut for spillere fra B-laget. Ayouba Koné og Andrej Popovic er igjen med i troppen på grunn av skader på Rodrigo Ely og Daijiro Chirino. Nico Melamed og Mikel Vesga er også ute, men Vesga er i sluttfasen av rehabiliteringen etter ankelskaden og kan være klar til Eibar-kampen på lørdag.
I startoppstillingen ventes det stor rotasjon. Den unge ungarske keeperen Aaron Yaakobishvili kan få sin debut, selv om kaptein Fernando Martínez også er et alternativ. I forsvaret kan Álex Sola få sjansen på høyrebacken, med Pulido og Chumi i midten for å hvile Bonini, som har spilt alt i ligaen. Lelo dekker venstrekanten.
På midtbanen kan Gui Guedes få sin første start etter to måneders skadeavbrekk, trolig sammen med Quim Junyent og Javi Muñoz. I angrep er Jon Morcillo ventet på venstrekanten, mens Adrián Embarba eller Leo Baptistao kan starte på høyre, med Thalys som spiss.
Castellonense rykket opp til Segunda Federación i sommer og deler førsteplassen i gruppe 3 med UCAM Murcia og Castellón B på 15 poeng etter syv kamper – fem seire og to tap.
For Almería blir dette cupkamp nummer 25 i løpet av et kvart århundre. Klubbens største cupbragd kom i 2011 da laget nådde semifinalen mot Pep Guardiolas Barcelona. De siste årene har derimot budt på overraskende exits: Tamaraceite (2019–20), Arenteiro (2022–23), Barbastro (2023–24) og Eldense (2025–26) har alle slått rojiblancos ut.