Vesga beviste i Son Moix at alderen bare er et tall
Mange tvilte da Mikel Vesga (33) kom til Almería i sommer. Men mot Mallorca B viste den rutinerte midtbanespilleren at han fortsatt har mye å bidra med.
Da UD Almería hentet Mikel Vesga Arruti i sommer, møtte signeringen skepsis blant supporterne. Mange mente at den 33 år gamle baskiske midtbanespilleren kom for å pensjonere seg. Klubben hadde imidlertid ingen tvil, og ga ham en treårskontrakt.
Vesga ble hentet med en klar rolle: å fylle tomrommet som ren «sekser» etter at De la Hoz forlot klubben, og særlig for å avlaste Stefan Dzodic når serben er på landslagsoppdrag eller trenger dosering. Etter å ha startet i tapskampene borte mot Tenerife og Sabadell begynte noen supportere å kritisere veteranen.
Men i søndagens kamp mot Mallorca B i Son Moix leverte Vesga en overbevisende prestasjon. Etter en treg start, der både han og resten av laget slet de første tretti minuttene, vokste vitorianen inn i kampen. I andreomgang ga han en «master class» i posisjonering og løp lengst av alle Almería-spillerne med 11,45 kilometer.
Som enhver god defensiv midtbanespiller jobbet Vesga i det stille, uten å søke rampelyset. Han plasserte seg alltid mellom stopperne når Chumi rykket frem for å hjelpe oppspillet – noe trener Bonini roste midtbanespillerne for etter kampen. Javi Muñoz ofret sin fremadrettede rolle for å bistå defensivt, og sammen dekket duoen både sentrale soner og kantene effektivt.
Vesga vil aldri få samme jubel fra tribunen som Dion Lopy, som feiret hver seier med fansen. Men hans stille arbeid kan bli avgjørende for at Almería skal lykkes med opprykket til La Liga. Selv om klubben nå mangler en midtbanespiller som bryter linjer i fart slik senegalesen gjorde, har salget av Lopy bidratt til å rebalansere midtbanen. Med Vesga, Javi Muñoz, Quim Junyent, Dzodic og den skadde Gui Guedes – pluss at både Sergio Arribas og Nico Melamed kan spille sentralt – har García Pimienta nå et bredere utvalg. I en lang og krevende sesong kan det vise seg avgjørende.